親知らずは真っすぐに生えることが少なく、お口のトラブル防止のために抜くケースがよくみられます。
生え方などに特段の問題がなければ、抜かずに残すこともありますが、その場合に心配なのは虫歯です。
というのも、親知らずは一番奥にあるため、他の歯と比べて虫歯になりやすいといわれているのです。
そのため、「早いうちに抜いたほうがいいのかな？」と迷う人もいるでしょう。
親知らずは他の歯よりも虫歯になりやすいのか解説します。

親知らずは虫歯になりやすい？

歯は、前から奥に進むに従って、虫歯のリスクが高まります。
そのため、前歯よりも奥歯、奥歯よりも親知らずの方が虫歯になりやすいのです。

奥の方が虫歯になりやすいのは、歯ブラシが届きにくいからです。
磨き残しが増える分、プラークも溜まりやすいため、虫歯になるリスクがどうしても高まります。

さらに、生え方にも問題があります。
まっすぐ生えることの方がまれで、大抵の場合は斜めや横に生えたり、歯茎に埋まったままだったりします。
生え方が不自然なためにしっかりと磨けず、汚れがさらに蓄積し、虫歯のリスクが一段と高まるのです。

特に、歯の大部分が歯茎に埋まり、先端の一部だけが露出している場合には、要注意です。
歯と歯茎の隙間から汚れや細菌が侵入し、内部にプラークが溜まる可能性があります。
歯茎に埋まった状態では、直接歯を磨くことができません。
汚れがそのまま蓄積され、虫歯の原因菌が増殖しやすい環境になってしまうのです。

親知らずの虫歯の注意点

親知らずが虫歯になったときは、他の歯よりも注意が必要です。

鏡で口内の状態を確認しても、一番奥にある親知らずはよく見えません。
虫歯の進行度合を確かめられず、痛みが出てくるまで気づかないことがよくあります。

問題は、虫歯になってもすぐに痛みが出るわけではないことです。
神経まで感染が進んだ段階でようやく痛みが生じ、虫歯に気づきます。
痛みを感じてから治療を始めた場合には、歯を大きく削らなくてはなりません。
その場合、通常の歯なら被せ物で修復し、残す治療を行います。
しかし、親知らずは場所的に汚れが溜まりやすく、虫歯や歯周病の温床になる可能性が高いため、抜歯を勧められることが多いでしょう。

また、親知らずが虫歯になると、手前の第二大臼歯も巻き込んで、感染が広がるリスクがあります。
それだけでなく、周囲の歯茎が炎症で腫れる「智歯周囲炎」を招くケースも少なくありません。

このような背景があるため、親知らずは通常の歯のような「歯を残す治療」が適さないケースが多いのです。
そのため、温存して再発を繰り返すよりも、早期に抜歯して将来の虫歯リスクをなくし、お口全体の健康を守る「予防的なケア」を行うことが推奨されます。
親知らずに少しでも違和感があるようなら、早いうちに歯科医院を受診しましょう。

まとめ

奥にある歯ほど歯磨きしづらいため、最奥に生える親知らずは最も虫歯になりやすいといわれています。
斜めに生えたり歯茎に埋まっていたりすることも多く、汚れが溜まりがちです。
虫歯になった場合、治療しても何度も再発する可能性が高く、周囲の歯に影響が広がりやすいため、抜歯を勧められます。
お口全体の健康を守るためにも、親知らずに違和感があるときは歯科医院を受診しましょう。