硬いものなどを噛むときに歯が折れないか心配する人もいます。
しかし、かなり硬いため、滅多なことでは折れません。
具体的にどのくらいの硬さなのかと聞かれても、すぐにわかる人は少ないでしょう。
人間の歯の硬さがどのくらいなのか、解説します。

人間の歯の硬さはどれくらい？

人間の体にはさまざまな組織があります。
その中で最も硬い組織はどの部分かご存じでしょうか？

硬い組織としてまず思い浮かぶのは、さまざまな骨です。
ほかに歯を思い浮かべる人もいるかもしれませんが、歯と骨ではどちらが硬いのでしょうか？

実は歯の硬度は骨よりも高く、特に歯の表面を覆うエナメル質はモース硬度7で、水晶と同じくらいの硬さがあるのです。

モース硬度とは物の硬さを表す尺度で、最も柔らかいものを1として10までの数値で示します。
数値が高いほど硬く、歯のエナメル質はモース硬度7と真ん中の5を上回るため、硬い部類に入るのです。
鉄のモース硬度4と比較すると、歯がいかに硬い組織かわかります。

ちなみにモース硬度１はベビーパウダーなどに配合されているタルクといわれる石の一種で、ダイヤモンドは10です。
しかし、硬くても酸で溶けるという弱点が歯にはあります。
そのため、虫歯になると虫歯菌の出す酸によっていとも簡単に溶けてしまうのです。

歯を守るにはどうしたらいい？

歯は、外側からエナメル質、象牙質、セメント質、歯髄という四層に分かれた構造になっています。
エナメル質は最も硬くモース硬度は7に相当しますが、象牙質はそれより柔らかい組織です。
歯の根の部分を覆うセメント質は、象牙質よりもさらに柔らかいのです。

歯髄は歯の中心にある柔らかい組織で、神経や血管が含まれています。

既述したとおり、歯は硬いものの酸には弱いため、虫歯の原因菌が産生する酸によってエナメル質が溶かされてしまいます。
そのため、歯の健康を守るためにも毎日の歯磨きで歯垢を取り除き、酸にさらされる時間を減らさなければなりません。
歯を守るためには、虫歯の原因菌が増える原因となる歯の汚れなどをしっかりと落とすことが大切です。

毎食後の歯磨きを習慣づけ、歯科医院で定期検診を受けることで、虫歯や歯周病を予防し、健康な歯を維持することができます。

まとめ

歯の表面のエナメル質はモース硬度7と鉄より硬度が高いのですが、内側の象牙質はエナメル質より柔らかく、歯の根元を覆うセメント質はもっと柔らかい組織です。
歯は硬くても酸には弱いため、虫歯の原因菌が産生する酸によって溶かされて虫歯になってしまいます。
歯を守るためには、虫歯の原因菌が増えないように汚れをしっかりと落とし、歯科医院で定期検診を受けることが大切です。