親知らずが生えてきたときは、抜歯が必要になるのではないかと思う人もいるでしょう。
しかし、抜歯が必要かどうかはケースバイケースです。
もし邪魔になるようであれば抜いたほうがいいかもしれませんが、残しておくとメリットになることもあります。
親知らずを残しておくとどのようなメリットがあるのか、解説します。

親知らずを残すメリットとは？

親知らずが生えていると、他の歯に悪影響を与えたり虫歯や歯周病の原因になったりすることがよくあります。
そのため、抜歯したほうがいいと考える人も多いでしょう。
しかし、必ず抜歯しなくてはいけないというわけではなく、状態によっては不要なケースもあり、残しておいたほうがメリットとなることもあります。
残しておくメリットには何があるのでしょうか？

残しておくメリットとしてまず挙げられるのは、噛み合わせの調整に役立つという点です。
親知らずが上下で生えていて噛み合っている場合には、歯並び全体の噛み合わせを安定させるために役立つことがあるのです。
また、咀嚼を助け、顎の負担軽減にも役立ちます。
奥歯として機能するため咀嚼する際に役立ち、食事のときに噛む力を分散させられるため、顎にかかる負担を軽減できるのです。

また、虫歯や歯周病で歯を失ってしまったときに親知らずがある場合、移植して失った歯を補う自家歯牙移植という方法も選べる可能性があるのもメリットです。
ただし、移植が可能なのは親知らずの形状が失われた歯に近い場合に限られるため、基本的には奥歯だけが対象となります。

他の治療に役立つケース

親知らずが残っていると他の治療をする際に役立つケースもあります。

例えば、インビザラインなどのマウスピース矯正で歯並びを整える際は、親知らずを固定源として矯正治療を進めることが可能です。
必ずしも固定源が必要とされるわけではありませんが、マウスピースでは動かしにくい歯がある場合に、固定源があるとスムーズに進められるでしょう。

マウスピース矯正を検討していて親知らずが生えている場合には、抜く前に利用できるか歯科医師に相談してみることをおすすめします。

親知らずがあると、第二大臼歯を失った際にブリッジや部分入れ歯の土台として利用できるかもしれません。
通常、最も奥の歯が抜けた場合には土台となる歯が片側にしかないため、ブリッジや部分入れ歯などの治療が困難になります。
手前の歯だけを支えとすることもできますが、さらに奥の親知らずがあれば、より安定的な治療が可能となるのです。

まとめ

親知らずが生えてきたときに、抜歯が必要になることはよくあります。
親知らずを抜かなくても問題ない場合には、残しておくとメリットがあるかもしれません。
親知らずが上下で噛み合っていれば噛む力を分散でき、将来的に他の歯が抜けたときには移植が可能なケースもあるのです。
また、マウスピース矯正を将来行う場合には固定源にすることもでき、ブリッジ治療や部分入れ歯治療では土台にできることもあります。