歯列矯正は、大人でも子どもでも受けることはできるものの、矯正治療の内容に違いがあります。

大人の矯正治療は成人矯正、子どもの矯正治療は小児矯正といいますが、小児矯正だけは一期と二期にわかれているのです。

なぜ、小児矯正だけ分けられているのか、解説します。

矯正治療は大人と子どもでどう違う？

大人の矯正治療は、歯列矯正といって歯を正しい位置へと動かす治療です。

小児矯正でも歯並びを整えるのは重要な目的ですが、小児矯正の場合は歯を動かすだけではありません。

小児矯正では、顎の骨を成長させることも治療の1つに含まれているのです。

顎の骨の発達が不十分で小さいと、歯がきちんと生え揃うことができず、歯並びが悪く噛み合わせもずれた「不正咬合」の状態になってしまいます。

なぜなら、顎が小さいとスペースが足りず、斜めや重なった状態で歯が生えてしまう可能性があるからです。

子どもの顎は、最初は小さくとも成長と共に大きくなっていきますが、中には十分に成長しない子どももいます。

成長が不十分で歯並びが悪くなることがないように、小児矯正の一期治療では顎の骨の成長を促すのです。

大人になると、顎の骨も成長しきって固まっているため、広げることはできません。

歯を綺麗に並べるためのスペースが足りない場合は、抜歯をしてスペースを確保しなければならないでしょう。

小児矯正の特徴

小児矯正は、一期と二期に分かれています。

一期治療は、顎の骨が成長するよう促し、歯が綺麗に並ぶようにスペースを確保することが目的です。

顎の骨の成長は12歳頃には終わるため、成長が終わるまでに行う必要があります。

小児歯科の二期治療は、成人矯正とあまり違いはありません。

二期になると、成人矯正と同じように歯並びを整えるため、矯正装置を装着します。

歯に圧力をかけて、正しい位置へと歯を動かしていくのです。

子どもの歯は、大人の歯よりも動きやすいため、成人矯正と比べると比較的早く矯正が完了します。

歯並びは、見た目だけに影響するのではなく、虫歯の予防や歯周病予防、健康維持にも大きく関係するため、歯並びが乱れている場合は矯正することをおすすめします。

まとめ

矯正治療は年齢に関係なくできますが、子どものうちに矯正治療を受けた場合は歯並びだけではなく、顎の骨の成長を促して拡大させることもあります。

顎の骨を拡大する場合、顎の骨が成長しきる12歳までの間に行う必要があり、顎の骨を成長させる時期を小児矯正の一期治療といいます。

歯は子供の方が動かしやすいため、成人矯正と比べると短い時間で矯正治療を終えることが可能です。

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