虫歯は誰もがなる病気の1つです。
しかし、ごくわずかではありますが、生涯虫歯にならずに過ごす人もいます。
生涯虫歯にならない人は、日々の口腔ケアに加えて、虫歯ゼロのカギを握る重要な時期を上手に乗り切っているのです。
大事な時期とはいつなのか、何をするべきか解説します。

乳幼児の時期は虫歯ゼロの大事な時期

虫歯ゼロの健康な歯を育てるために最も重要な時期は、2回あります。
1回目は0歳から3歳までの乳幼児期です。
2回目は6歳から12歳頃までの永久歯への生え変わり期で、２つの時期のケアが大人になってからの虫歯リスクを大きく左右します。

0歳から3歳までの間が重要となるのは、3歳の時点で虫歯ゼロであれば、以降の人生も虫歯になりにくいといわれていることが理由です。
ミュータンス菌をはじめとする虫歯の原因菌が口内に定着するかどうかは、3歳までの間の口内環境によって決まります。

3歳まで虫歯がないようにするためにも、最初の歯が生えたら歯科検診に通うことが大切です。
生後6ヶ月頃から乳歯が生え始めるため、仕上げ磨きをして丁寧にブラッシングしてください。

歯が生えてきたら、歯科医師の指導を受けてフッ素を塗布してもらいましょう。
また、砂糖の甘みに慣れさせないよう、甘い飲み物を控えることも重要です。

6歳からの永久歯への生え変わりの時期

６歳になると、６歳臼歯といわれる第一大臼歯が生えてくるため、虫歯予防に再び取り組む必要があります。
6歳臼歯は非常に重要ですが、最も虫歯になりやすい歯です。
特に、生えたての永久歯はエナメル質が弱く、虫歯になりやすい性質を持っています。

虫歯予防対策として、まずは奥歯の溝をプラスチックで埋めて虫歯を防ぐ、シーラントという処置を歯科医院で行いましょう。
子どもに歯磨きの練習をさせると同時に、磨き残しを減らすべく、保護者が仕上げ磨きをすることも重要です。

まとめ

虫歯ゼロに向けて重要となる時期は２回あります。
最初は0歳の歯がまだ生えていない時期から3歳までの間で、口内に虫歯の原因菌が定着するかどうかに関係します。
3歳までの間に虫歯がないようにするには、１歳頃の歯が生えたときから歯科検診に通い、フッ素や仕上げ磨きなどにも気を配りましょう。
２回目は6歳から12歳までの永久歯への生え変わりの時期です。
特に第一大臼歯に注意を払い、しっかりとケアしてください。